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The Cinema Hotel

by Francis Blaise

A hotel like no other has just opened between the Grand Boulevards and the Marais in Paris. In that area close to the legendary Grand Rex Theatre, 123 Sebastopol is dedicated to cinema, films and artists that took part in making the Seventh Art what it is today.

Philippe Maidenberg conceived the whole rehabilitating, interior architecture and design of the building with the complicity of Jean-Paul Belmondo, Claude Lelouch, Daniele Thompson, Agnes Jaoui, Jean-Pierre Bacri, Elsa Zylberstein and Ennio Morricone.

A single step into the main entrance (1, 2 & 3) will set the tone as the entire place is dedicated to cinema. Under the glass roof is an actual film set with natural light reflecting on mirror tables with adjustable camera-stand like legs, the bar is embellished with furniture and items from a shooting set or a theatre.

Philippe Maidenberg also designed the famous “Director” chair as a homage to Claude Lelouch after whom he named it. It has all the classic features such as the side pocket in which one can slip the screenplay, the director’s name embroidered with gold thread in the back and the same overstitching as the inside finish of a Ford Mustang.

Comfortably sat, life passes by before our eyes as if one had just given the “Action” signal also suggested in letraset on the great light board facing the staircase leading to the projection room, fitness center and meeting rooms.

A Star for each floor

The sixth floor is dedicated to “L’As des As” (the Aces’ Ace), Jean-Paul Belmondo (4 & 8), overlooking the whole city of Paris the same way the actor did with the French box-office. Emblematic and unforgettable pictures of films he was in immediately transport the visitor into the atmosphere of Jean-Luc Godard’s A Bout de Souffle (Breathless), Claude Lelouch’s Itinéraire d’un Enfant Gâté or Henri Verneuil’s A Monkey in Winter (Un Singe en Hiver).

Below is the Claude Lelouch area (5 & 9) with numerous subtle references to the director’s world. A large backlit board displays authentic pieces of celluloid film from the director’s feature films right above the bedhead for Technicolor dreams.  The most legendary sequences of films such as Un Homme et Une Femme (A Man and A Woman), L’Aventure C’est l’Aventure or La Bonne Année (Happy New Year) with Lino Ventura and Françoise Fabian decorate the entire wall.

As for Daniele Thompson (6 & 10), she chose the rather vivid and bright colours of lightwood. Known for her generosity, she offers a warm and luminous atmosphere in her “quarters”. In the bedrooms, one can either find a patchwork of photographs or large pictures of scenes from her most famous films. There are also personal comments of hers about her father Gerard Oury, her friend Sydney Pollack and other cinema legends. The high-end and soft fabrics underline the feminine elegance of the setting, so does the herringbone parquet flooring made with whitened ash wood or the velvet cushions and bedspreads.

The design furniture is both recreational and colourful with – as its centrepiece – an office table with its top filled with pink fuchsia pigments as a tribute to Klein. The chairs come from Daniele Thompson’s latest feature film.

For the part of the hotel dedicated to Agnes Jaoui and Jean-Pierre Bacri, Philippe Maidenberg has worked on numerous documents and conversations with Agnes Jaoui in order to imagine the area he would design after them. The bed looks as if it is being set in motion by the pictures covering the wall: photographs, handwritten notes on a story-board, drawings that put us right in the middle of the duo’s creativity. The red and gold curtains are a reference to the theatre, the large presence of wood, parquet, the kilim carpet and warm colours of the bedrooms are here to remind us of a stage. Philippe Maidenberg also made small allusions to Jaoui and Bacri’s films by displaying unlikely ties or a moustache, framed as if they were paintings, referring to Jean-Pierre Bacri’s character in the very popular film Le Goût des Autres (The Taste of Others).

Both dramatic and lively, Elsa Zylberstein has built her identity as an actress after having worked as a dancer. The decorator’s imagination for her was drawn towards her peculiar womanhood along with punctual personal references to her artistic work. It is like entering a quiet nest with touches of pink and grey, the two main make-up powder colours used by dancers, another key dance element in the room is the training bar on the wall.

A large bedhead with classical carvings overlooks the bedroom with – on each side – a baroque inspired chandelier and rugs made of faux fur that remind us of the more glamorous side of the cinema industry we’ve all dreamed of. Right above the office and dressing table is a Venetian mirror that reflects natural light into the room under the eyes of Gena Rowlands and John Cassavetes whose portraits were chosen by Elsa Zylberstein who is a great admirer of their work.

And finally, one of the most important and influential figures in cinema around the world: maestro Ennio Morricone who gave Philippe Maidenberg his trust to transpose his world. A meeting, conversations between the two men helped them build an environment associating music and cinema. Centrepiece of this collaboration: an original handwritten film score sent by fax as a contribution to the hotel’s conception that was reproduced in a giant format to cover the bedroom wall. Above the bed is a moulding of the maestro’s hands around a screen showing one of his concerts with headphones at disposal to escape instantly into one of these great cinema classics. On each side of the bed are snare drums with a lamp on top – the same that are used with music stands – assembled as night tables. The general design is very refined. The centrepiece is the office desk that was conceived as a black varnished upright piano with a concert stool. The velvet, the dark wooden parquet and the carpet represent a score in photonegative thus creating a quiet atmosphere, ideal for listening to some music.

The hotel is a surprising and elegant place that puts you under the spotlights as if you were a film star and will help you discover the world of amazing personalities for a night or longer.

HÔTEL 123 SÉBASTOPOL 123, boulevard de Sébastopol. Paris

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Un hôtel fait son cinéma

Par Francis Blaise

C’est entre les Grands Boulevards et le Marais que vient de s’ouvrir un hôtel pas comme les autres. Dans ce quartier proche du mythique Grand Rex, le 123 Sébastopol est un hymne au cinéma, aux films et aux artistes qui ont contribué à donner ses lettres de noblesse au septième art. La réhabilitation, l’architecture intérieure et le design de ce lieu sont signés Philippe Maidenberg, avec la complicité de Jean-Paul Belmondo, Claude Lelouch, Danièle Thompson, Agnès Jaoui, Jean-Pierre Bacri, Elsa Zylberstein et Ennio Morricone.

Dès l’entrée (1, 2 et 3), le ton est donné. On pénètre dans un univers dédié au septième art. Sous la verrière comme un plateau de tournage, en grande partie éclairée par la lumière naturelle qui se reflète sur des tables miroir dont le piétement est celui d’une caméra à hauteur variable, le bar est animé de meubles et d’objets évoquant un plateau ou une salle de cinéma. Le fauteuil « The Director », créé par Philippe Maidenberg en hommage à Claude Lelouch, reprend les codes du fauteuil de réalisateur, avec une poche pour glisser un script, le nom du réalisateur brodé sur le dossier en fil d’or, et des surpiqûres évoquant la finition intérieure d’une Mustang. Installé confortablement, on observe la vie qui s’anime comme si on avait juste avant clamé « Action »… comme nous le suggère la grande enseigne lumineuse face à l’escalier qui descend vers les salles de projection, de fitness et de réunions.

A chaque étage sa star

C’est au sixième étage consacré à « L’As des As », Jean-Paul Belmondo (4 et 8), dominant les toits de Paris comme l’acteur a dominé le box-office, que l’on découvre le décor qui lui est consacré. Des images emblématiques et inoubliables de ses films couvrent un mur entier, et plongent le visiteur dans l’univers d’À bout de souffle, d’Itinéraire d’un enfant gâté, d’Un singe en hiver. Plus bas, c’est l’univers consacré à Claude Lelouch (5 et 9) avec de subtiles évocations de tout ce qui constitue l’univers du réalisateur. Un grand panneau rétroéclairé Comme une table lumineuse expose un tableau de pellicules authentiques de films du réalisateur au-dessus du lit, pour des rêves en technicolor. Des images de scènes inoubliables de ses films comme Un homme et une femme, L’aventure c’est l’aventure ou La Bonne Année avec Lino Ventura et Françoise Fabian, habillent la totalité du mur.

Danièle Thompson (6 et 10) a quant à elle choisi des couleurs vives et pleines, du bois clair : c’est tout un univers lumineux et chaleureux que nous propose cette femme généreuse. On trouve selon les chambres un patchwork de photographies de films, ou d’images grand format de scènes de ses plus grands films. On peut lire également ses nombreux commentaires par lesquels elle partage ses souvenirs avec son père Gérard Oury, son ami Sidney Pollack ou d’autres légendes du septième art. Les matières nobles et douces soulignent l’élégance féminine de l’ensemble, comme le parquet point de Hongrie en frêne blanchi ou le velours ras des coussins et des couvre-lits. Le mobilier design est ludique et coloré, avec en pièce maîtresse une table bureau dont le plateau est empli de pigment rose fuchsia, en hommage à Klein. Les chaises proviennent du décor du dernier film de Danièle Thompson. Pour l’ambiance dédiée à Agnès Jaoui et Jean-Pierre Bacri, Philippe Maidenberg a travaillé à partir de nombreux documents et de conversations avec Agnès Jaoui, pour imaginer l’espace qui leur est consacré. Le lit est animé par les images qui habillent le mur, composé de photographies, de notes manuscrites de story-boards et de croquis qui nous font plonger dans le travail créatif du duo. Avec des rideaux en velours rouge et or évoquant le théâtre, la prédominance du bois, du parquet, le tapis kilim et des couleurs chaudes, les chambres rappellent le décor d’une scène. Philippe Maidenberg a placé des clins d’oeil aux films du duo, comme ces cravates improbables ou la moustache, encadrées comme des tableaux, évoquant le personnage principal incarné par Jean-Pierre Bacri dans Le Goût des autres.

À la fois grave et pétillante, Elsa Zylberstein (7 et 11) a construit son identité de comédienne après avoir travaillé la danse. L’univers que le décorateur a imaginé avec elle est un hymne à la féminité si particulière de l’actrice, ponctué de références personnelles à son travail d’artiste.

On pénètre dans un cocon de douceur dominé par le gris et le rose, des teintes poudrées qui évoquent le maquillage et le monde de la danse, également évoqué par une barre d’entraînement fixée au mur. La chambre est dominée par une grande tête de lit classique sculptée, avec de chaque côté, un lustre d’inspiration baroque, et un plaid en fausse fourrure, clins d’œil au mythe d’un cinéma glamour qui continue de nous faire rêver. Au-dessus du bureau-coiffeuse, un miroir vénitien reflète la lumière naturelle de la chambre, sous l’œil de Gena Rowlands et John Cassavetes dont les portraits ont été choisis par Elsa Zylberstein, grande admiratrice de leur travail. Enfin, l’une des personnalités les plus importantes et les plus influentes du cinéma mondial, le maestro Ennio Morricone a accordé sa confiance à Philippe Maidenberg pour transposer son univers. Une rencontre, des échanges entre les deux hommes ont peu à peu construit un décor associant musique et cinéma. Pièce emblématique de cette collaboration : une partition originale manuscrite, envoyée par fax en contribution à la conception de l’hôtel, et reproduite en format géant pour habiller tout un mur. Au-dessus du lit, un moulage des mains du maître entoure un écran diffusant l’un de ses concerts, à écouter avec le casque mis à disposition, pour revivre instantanément les plus grands classiques du cinéma. De chaque côté du lit, des caisses claires de batterie, surmontées d’éclairage pour pupitre, font figure de chevets.

Le design est épuré, avec en pièce maîtresse le bureau spécialement conçu comme un piano droit laqué noir, et complété par un tabouret de concert. Le velours des tissus, le parquet de bois noir et le tapis reproduisant une partition en négatif créent une ambiance feutrée, propice à l’écoute de la musique. Un nouveau lieu étonnant et élégant qui l’espace d’une nuit ou d’un plus long séjour nous met sous les projecteurs à la façon d’une star de cinéma et nous fait découvrir l’univers de ces personnalités hors du commun.

HÔTEL 123 SÉBASTOPOL

123, boulevard de Sébastopol. Paris

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